Trailtocht door de Vercors: drie dagen zelfvoorzienend tussen kliffen en hoge plateaus

Van Villard-de-Lans naar Châtillon-en-Diois.

Ongeveer 70 km, 3.000 m positief hoogteverschil.

3 dagen, 2 nachten: één in een onbemande berghut, de andere in bivak.

Waarom laten Johann, Aurore en Célian zich verleiden tot een trailtocht door de Vercors met hun volledige uitrusting op de rug? Uiteraard uit verlangen om een wild bergmassief te ontdekken, maar ook om een andere hardloopstijl uit te proberen: langzamer, zelfstandiger en bewuster van de omgeving. Van Villard-de-Lans naar Châtillon-en-Diois vertellen ze over drie dagen trailen op eigen kracht, tussen onweersbuien, hoge plateaus, kalkstenen toppen en een tot op de millimeter gepland waterbeheer.

Hier is hun verhaal.

Een natuurlijke vesting

Sommige bergmassieven roepen direct beelden op. De Vercors is er daar één van.

Gelegen ten zuiden van Grenoble, deze kalkstenen vesting toont onmiddellijk haar wilde karakter: steile kliffen, diepe bossen, uitgestrekte plateaus en kilometers paden ver weg van wegen en dorpen.

Precies dit ruwe terrein kwamen Johann, Aurore en Célian begin juni verkennen. Hun idee: de GR91 volgen door de Vercors om Villard-de-Lans, in Isère, te verbinden met de zonnige straatjes van Châtillon-en-Diois, in de Drôme.

Drie dagen trailtocht in volledige autonomie. Ongeveer 70 kilometer en 3.000 meter positief hoogteverschil in het hart van het Regionaal Natuurpark Vercors. Een nacht in een onbewaakte berghut, een tweede nacht in bivak in de Vercors, en een weersomstandigheid veranderlijk genoeg om lichamen, hoofden en materiaal op de proef te stellen.

De GR91 vormt de rode draad. Voor de rest geldt: aanpassen.

[Dag 1] Het onweer als openingsact

Villard-de-Lans → cabane de Carrette
Ongeveer 20 km · 900 m D+ · 550 m D-

Route: Villard-de-Lans → GR91 → vallon de la Fauge → Corrençon-en-Vercors → toegang tot het natuurreservaat → hut van Carrette
Waterpunten: Villard-de-Lans, Corrençon-en-Vercors en de fontein van Carrette, met een onregelmatige waterstroom
Overnachting: onbemande hut van Carrette
Te onthouden: Corrençon-en-Vercors is de laatste plek om je met voedsel te bevoorraden voordat je de Hauts-Plateaux binnengaat.

Bij vertrek uit Villard-de-Lans zijn de benen licht en de zin is er. De Running Bag 555 bevat al het nodige voor een driedaagse tocht: kleding, eten, bivakuitrusting en watervoorraden. Je hoeft alleen nog maar te vertrekken.

Na een rustige opwarming door de straten van de grootste gemeente van de Vercors, die met de bus in slechts 45 minuten bereikbaar is vanaf het station van Grenoble, sluit het trio aan op de GR91 richting vallon de la Fauge en Corrençon-en-Vercors.

Maar in de bergen vervagen plannen soms even snel als de lucht betrekt.

Al in de eerste kilometers barst een hevig onweer los. Om de blootstelling te beperken, blijft de groep op de bospaden en haalt de regenbescherming tevoorschijn: waterdichte Blackshell-jas en Rainshell Pant. De lagen houden de lichamen droog, maar het onweer neemt in hevigheid toe.

Minder dan vijf kilometer na de start biedt de hut van Roybon een welkom toevluchtsoord. Binnen wachten al enkele wandelaars op een rustpunt. We wisselen een paar woorden uit, warmen ons op en laten drogen wat droog kan worden.

Dan trekken de wolken eindelijk weg.

Het trio vervolgt zijn route, trekt door Corrençon-en-Vercors, de laatste passage langs winkels vóór de Hauts-Plateaux, en passeert vervolgens de markering van de 45e breedtegraad. Die geeft aan dat ze op dezelfde breedte liggen als het biosfeerreservaat van de Donaudelta en het Nationaal Park Yellowstone. Vanaf hier verdwijnt de beschaving langzamerhand.

Na 19 kilometer en 900 meter stijging verschijnt de hut van Carrette. Binnen is niemand. Een werkende kachel, hout, een tafel en een houten vloer op de bovenverdieping waar de matrassen kunnen liggen: het comfort is eenvoudig, maar na een dag die in onweer begon, voelt de plek als een kleine luxe.

Op de IGN-kaart staan in de omgeving verschillende bronnen aangegeven met een blauw punt en een naam in blauw cursief. In de Vercors is een aangegeven bron echter nooit een garantie, zeker in de zomer. Waterbeheer zal een van de rode draden van de reis zijn. De onbemande hutten worden weergegeven met een roze omtrek, terwijl de refuges verschijnen als een geheel roze hut.

[Dag 2] De grote oversteek van de Hauts-Plateaux

Cabane de Carrette → Pas de l’Aiguille
Ongeveer 30 km · 1.300 m stijging · 1.100 m daling

Route: cabane de Carrette → plaine de Darbounouse → Jasse du Play → plaine de la Chau → Pas de la Ville → Grand Veymont → Pas des Bachassons → Pas de l’Aiguille
Waterpunten: fontaine du Play, fontaine de la Chau, fontaine des Bachassons en source de Chevalière
Nacht: bivak bij de Pas de l’Aiguille
Onthou: Bij mist kan de oriëntatie op het plateau moeilijk worden. Kaart, kompas en GPX-track zijn noodzakelijk.

Bij het ontwaken is de lucht volkomen helder. Na het onweer van gisteren wordt het een stralende en lange dag.

Het trio kleedt zich licht, met de Short 522 en het T-shirt 230, en verlaat vervolgens de hut om het hart van het Nationaal Natuurreservaat Hauts-Plateaux du Vercors binnen te gaan, het grootste landnatuurreservaat van het Franse vasteland.

Hier is digitale onthechting geen leeg begrip. Er is geen weg, geen dorp en vaak geen bereik. Alleen de uitgestrektheid van het plateau, de met bloemen bedekte alpenweiden, de onderbossen en de wilde fauna. Marmotten verschijnen aan de rand van het pad. Verderop bewegen steenbokken zich met verbazingwekkend gemak over dit rotsachtige landschap.

Gedurende 16 kilometer en ongeveer 500 meter stijging blijft het terrein vaak goed begaanbaar. De groep trekt zuidwaarts en maakt gebruik van de fontein van de Chau om de watervoorraad aan te vullen.

De GR91 gaat rechtdoor. Maar links verrijst de Grand Veymont, het hoogste punt van het massief op 2.341 meter. Het is moeilijk om er zo dichtbij te komen en de omweg niet te maken.

Vanaf de Pas de la Ville wordt het traject plotseling steiler: ongeveer drie kilometer en 600 meter hoogteverschil over een meer rotsachtig en soms technisch terrein. Op de top wordt de inspanning beloond met een 360-graden uitzicht. De Écrins, de Dévoluy, de Chartreuse en zelfs de Ventoux tekenen zich af aan de horizon.

Echt overweldigend.

Vanaf de bergkam ziet het trio zelfs de plek waar ze de nacht zullen doorbrengen. Er wachten nog negen kilometer, een technische afdaling en de doorgang langs een oude Romeinse steengroeve voordat ze de Pas de l’Aiguille bereiken.

De plek draagt ook de herinnering aan het massief. De nationale begraafplaats herinnert aan de gevechten van juli 1944 en brengt hulde aan de gevallen verzetsstrijders tijdens de Slag om de Pas.

In de buurt bevinden zich een hut, diverse bronnen en vooral een spectaculair uitzicht op de mont Aiguille. De eerste beklimming, in 1492, wordt vaak beschouwd als een van de grondleggende daden van het alpinisme.

Het bivak wordt discreet opgezet, met respect voor de omgeving. De Samaya-tenten, twee dagen gedragen in de Running Bag 555, nemen plaats met uitzicht op de top. Geen vuur. Wanneer de koelte invalt, trekt iedereen de ThermalShell en de FKT Pant aan voordat het diner wordt bereid, na een dag van 30 kilometer en 1.300 hoogtemeters.

Op het menu: gevriesdroogde, hartige en calorierijke gerechten, en een zonsondergang die niemand snel zal vergeten.

[Dag 3] Oversteken naar het zuiden

Pas de l’Aiguille → Châtillon-en-Diois
Ongeveer 22 km · 500 m D+ · 1.500 m D−

Route: Pas de l’Aiguille → Jas Neuf → GR91 → montagne du Glandasse → cabane de Châtillon → Châtillon-en-Diois
Waterpunt: de bron van Chevalière, aan de start
Om te onthouden: een zeer lange afdaling voert naar de Diois-vallei.

De nacht is kort. Bij het ontwaken doen de hoogte en de luchtvochtigheid de gevoelstemperatuur dalen tot bijna nul. De warme lagen blijven op de rug en de Storm Gloves beschermen de verkleumde handen.

De eerste kilometers zijn moeilijk. De vermoeidheid van de voorgaande twee dagen is voelbaar en de wind raast over de plateaus. Om de GR91 weer te bereiken, moeten verschillende lapiaz-zones worden doorkruist, deze kalkformaties met scheuren die je dwingen om elke stap nauwlettend te controleren.

Langzaamaan worden de paden weer beter begaanbaar en het landschap opent zich. Na ongeveer zeven kilometer en de laatste 500 meter stijging van de tocht bereikt de groep het hoogplateau van de berg Glandasse, aan de zuidpunt van de Vercors.

Er verandert iets.

De vegetatie verandert, en het licht ook. Het zuiden begint zich te laten voelen, ook al dwingt de wind om de NanoShell over het Shirt 235 bijna de hele dag te houden.

Bij de vijftiende kilometer verschijnt Châtillon-en-Diois eindelijk beneden. Het dorp markeert het einde van de tocht, maar er zijn nog zeven kilometer en bijna 1.200 meter afdaling te gaan. De quadriceps zijn aangetast; er moet geput worden uit wat er nog aan energie en concentratie overblijft.

Dan maken de paden plaats voor de eerste straten van het dorp.

De tocht eindigt op het terras van een café, tijdens een geïmproviseerde nabespreking. We praten weer over het onweer, de berghutten, de steenbokken, de Grand Veymont en het bivak tegenover de Mont Aiguille.

En alweer over de volgende tocht.

Anders hardlopen

Deze trailtocht door de Vercors was geen wedstrijd en evenmin een recordpoging. Het tempo werd niet door een stopwatch bepaald, maar door het terrein, het weer, de watervoorraad en het verlangen om te stoppen en te kijken.

Drie dagen lang werd hardlopen een manier van reizen. Een manier om twee gebieden met elkaar te verbinden, van de bossen in het noorden naar de zuidelijker reliëfs van de Diois, en om te beseffen wat autonomie inhoudt: dragen, vooruitzien, soms opgeven en je altijd aanpassen.

In de Vercors is het gevoel van vrijheid enorm. Het gaat gepaard met een even grote verantwoordelijkheid: een kwetsbaar milieu respecteren, elke etappe voorbereiden en zo min mogelijk sporen van je doortocht achterlaten.

Dat is misschien wat Johann, Aurore en Célian het meest onthouden: de eenvoud van drie dagen buiten, alles wat ze nodig hadden op hun rug, en het gevoel dat ze veel meer dan een massief hadden doorkruist.

De tocht voorbereiden

Algemene informatie

  • Totale afstand: ongeveer 70 km
  • Positief hoogteverschil: circa 3.000 m D+
  • Indeling: 3 dagen en 2 nachten: één in een onbemande berghut, één in bivak
  • Techniciteit: 3/5: kalksteenterrein, karren, oriëntatie soms veeleisend en technischere varianten naar de toppen
  • Zelfredzaamheid: 4/5: volledige autonomie en strikt waterbeheer
  • Aanbevolen seizoen: van juni tot en met oktober, afhankelijk van de sneeuwbedekking en de weersomstandigheden
  • Hoofdroute: GR91, met een variant via de Grand Veymont

Water, cruciaal punt van de trektocht

De Vercors is een karstisch kalkmassief: het regenwater sijpelt snel in de bodem en er is geen enkele permanente waterloop op de Hauts-Plateaux. Een bron die op een kaart staat kan weinig water leveren of zelfs geheel droogstaan.

  • Reken op een capaciteit van 2,5 tot 3 liter per persoon bij vertrek van elke etappe.
  • Neem een waterfilter of zuiveringstabletten mee, omdat de waterpunten ook door vee en wilde dieren worden bezocht.
  • Controleer de staat van de bronnen voor het vertrek op Info Sources Vercors.
  • Vul je waterreserves aan zodra een bron stroomt, zelfs als er nog water is.

Bivakkeren in het reservaat

In het natuurreservaat Hauts-Plateaux du Vercors:

  • is bivakkeren uitsluitend toegestaan van 17 uur tot 9 uur ;
  • Open vuur is verboden;
  • al het afval moet worden meegenomen, inclusief toiletpapier;
  • honden zijn verboden, ook aangelijnd.

De regelgeving en de voorwaarden kunnen wijzigen; deze moeten vóór vertrek bij het Park worden gecontroleerd.

Checklist voor drie dagen zelfvoorzienend

Dragen en trailuitrusting

  • Hardlooptas 555
  • Trailstokken
  • GPS-horloge met geladen route en externe batterij
  • Kaart, kompas of reserveoplossing voor navigatie
  • Reddingsdeken, fluitje en EHBO-kit met benodigdheden voor taping, teken en blaren

Kleding

Hydratatie en voeding

  • Watercapaciteit van 2,5 tot 3 liter
  • Waterfilter of zuiveringstabletten
  • Gevriesdroogde maaltijden, gels, repen en energiesnacks

Bivak en overnachting

  • Slaapzak met comforttemperatuur afgestemd op de omstandigheden
  • Ultralichte slaapmat
  • Lichtgewicht tent Samaya
  • Hoofdlamp
  • Compacte brander

Fotocredits: Julien Raison